Jedną z najpopularniejszych gier zespołowych ,wśród zimowych dyscyplin sportowych , jest hokej na lodzie . Historia tej dyscypliny sięga kilka wieków wstecz .Prawdopodobnie już w XV stuleciu, na terenach Anglii lub Francji były rozgrywane pierwsze , amatorskie rozgrywki hokeja . Zostało to utrwalone na obrazach holenderskiego malarza Pietera Bruegla , który na obrazie zatytułowanym „Myśliwi na śniegu , pochodzącym z 1565, przedstawił łudzi ślizgających się po zamarzniętym zbiorniku wodnym, posługujących się zakrzywionymi kijami . Pochodzenie słowa „hokej” nie jest jednoznaczne. Być może pochodzi od francuskiego słowa „hoquet” co można przetłumaczyć jako zagięty kij lub laska pasterska . Ale pewności co do tego nie ma. Hokej na lodzie jako dyscyplina sportowa, zaczął się rozwijać w Ameryce Północnej . Panujący w okolicach Kanady klimat, sprzyjał rozwojowi sportów zimowych. Tym bardziej , że do uprawiania hokeja, potrzebny był lód, a nie znane były jeszcze inne techniki, pozwalające na jego sztuczne podtrzymywanie. Pierwsze reguły rozgrywania konkurencji, zostały ustanowione przez marynarzy pochodzących z Europy ,stacjonujący w okolicach kanadyjskich jezior. W oczekiwaniu na roztopy, pozwalające na drogę powrotną na kontynent, urządzali sobie amatorskie zawody na skutych lodem zbiornikach. Oficjalnie reguły jakie mają być stosowane, zostały zatwierdzone w 1905 roku i oparte były po trosze na zasadach obowiązujących w hokeju na trawie. Dwa lata później powstała istniejąca do dziś, zawodowa liga NHL. Hokej na lodzie , równocześnie rozwijał się także na starym kontynencie. W 1924 roku rozegrane zostały pierwsze mistrzostwa świata w tej dyscyplinie, które odbywały się podczas I Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Od tego czasu hokej na lodzie na stałe zagościł w programie olimpijskim. Ale największy rozwój tej konkurencji , przypada na okres powojenny. Reprezentacje Czech, ówczesnego ZSRR i Szwecji, w szczególności wiodły prym w tym sporcie, dzielnie rywalizując na lodowiskach całego świata. Hokej na lodzie od początku swojego istnienia jest sportem drużynowym, kontaktowym, a co za tym idzie niezwykle kontuzyjnym. Dlatego zawodnicy są ubrani w specjalnie wzmocnione ochraniacze, które mają za zadanie chronić przede wszystkim głową z uwzględnieniem szczęki. Ramiona i nogi również są zabezpieczone przed bolesnym atakiem kija czy krążka. Drużyna przebywająca na lodzie, składa się w sumie z 6 zawodników, z czego jeden to bramkarz, dwóch obrońców i trzech napastników. Jednak skład zawodników jednej drużyny to około 20 sportowców, którzy mogą zmieniać się i zastępować w trakcie rozgrywania meczu. Całe spotkanie hokejowe trwa 60 minut i podzielone jest na trzy 20 minutowe tercje. Lodowisko jest zabezpieczone przez bandy, a tafla lodu podzielona na trzy części. Bezpośrednio przy „lodowym boisku” znajdują się ławki kar i rezerwowe. Zawodnicy rozgrywają mecz za pomocą kija i krążka, ale dopuszczane są również zagrania łyżwą lub ręką. Wygrywa zespół, który strzeli więcej bramek. Mimo, że hokej na lodzie to sport wyjątkowo brutalny, cieszy się na całym świecie ogromną popularnością.
